Réussir la retraite de son cheval âgé

Mettre son cheval à la retraite est une décision chargée d'émotion. C'est aussi une décision pratique : où va-t-il vivre, qui s'en occupera, et comment s'assurer qu'il reste en forme le plus longtemps possible ? Voici l'essentiel à savoir, tiré de ce que nous observons chaque jour au pré.

Reconnaître le bon moment

Il n'y a pas d'âge officiel. Beaucoup de chevaux arrêtent le travail entre 18 et 25 ans, certains plus tôt après une blessure, d'autres bien plus tard. Les signes qui doivent alerter : raideurs persistantes au démarrage, récupération plus lente après l'effort, perte d'état malgré une bonne ration, baisse d'envie. Le meilleur réflexe reste d'en parler à votre vétérinaire, qui pourra évaluer les articulations, le cœur et la dentition.

Ce dont un cheval âgé a vraiment besoin

• Du mouvement, tout le temps : un cheval âgé qui marche toute la journée au pré garde des articulations plus souples qu'un cheval au box. Le mouvement libre est le meilleur « traitement » de l'arthrose.
• Une dentition surveillée : avec l'âge, les dents s'usent et la mastication devient moins efficace. Un contrôle dentaire régulier évite l'amaigrissement.
• Un foin de qualité à volonté : c'est la base de la ration. Pour les chevaux qui mâchent mal, un complément adapté peut être nécessaire.
• Une eau propre et accessible : un cheval âgé qui boit peu s'expose aux coliques, surtout l'hiver.
• Une surveillance quotidienne : boiterie, perte d'appétit, isolement du groupe… plus un problème est vu tôt, plus il se règle facilement.
• Des compagnons stables : le cheval est un animal social. Un groupe calme et bien constitué évite le stress et les bagarres.
• Pieds, vermifuges, vaccins : le passage du maréchal et le suivi sanitaire continuent à la retraite.

Bien passer l'hiver

L'hiver est la saison la plus exigeante pour un cheval âgé. Il dépense davantage d'énergie pour se tenir chaud : le foin à volonté est sa première source de chaleur. Il faut aussi surveiller l'état corporel (une couverture peut aider un cheval maigre ou tondu), l'accès à l'eau non gelée et la qualité des sols. Des prés aux sols portants évitent la boue permanente, mauvaise pour les pieds.

Garder son cheval chez soi ou choisir une pension retraite ?

Garder son cheval près de chez soi est rassurant, mais demande du temps, de l'espace et un ou plusieurs compagnons. Une pension spécialisée dans la retraite offre souvent ce qu'il est difficile de réunir seul : de grands prés, un groupe stable et une présence quotidienne. Avant de choisir, posez ces questions : qui voit les chevaux chaque jour ? le foin est-il inclus toute l'année ? comment sont gérés les soins et les urgences ? pourrez-vous venir le voir librement ?

La retraite à l'Élevage Bonnetré

Dans le Morvan, à Brassy (58140), nos 80 hectares de prés en hauteur accueillent des chevaux à la retraite qui vivent dehors, en groupe, avec du foin produit sur place et de l'eau de source. Enguerrand est présent chaque jour et vous donne des nouvelles régulièrement. Les visites sont libres, et le domaine est à 2h30 de Paris par l'A6. Tout est détaillé sur notre page retraite à vie.

Questions fréquentes